Ein
Dachs ist ein mittelgroßes, terrestrisches Säugetier, das zur
Familie der Marder gehört. Es gibt verschiedene Arten von Dachsen, zu den bekanntesten zählen der Europäische Dachs (Meles meles) und der Amerikanische Dachs (Taxidea taxus).
Der
Dachs hat einen gedrungenen Körperbau mit kräftigen Beinen und einem breiten
Kopf. Er erreicht eine Körperlänge von etwa 70-100 Zentimetern und ein
Gewicht von bis zu 20 Kilogramm. Das
Fell des Dachses ist meist graubraun oder schwarz und mit
Streifen oder Flecken versehen. Es ist dicht und borstig, was ihn vor Kälte und Verletzungen schützt. Der Dachs hat kurze
Beine, die ihm eine gute Grabschaufel bieten und ihn in der Lage machen, schnell und effizient
Erde zu bewegen. Seine kräftigen
Krallen ermöglichen ihm das
Graben im
Boden, um nach Nahrung zu suchen oder ein weitverzweigtes Höhlensystem zu bauen.
Dachse sind vor allem nachtaktive
Tiere, sie verbringen den größten Teil des Tages in ihrem Bau und kommen erst nachts heraus, um ihre Aktivitäten zu erledigen. Sie sind Standorttreu und leben in einem festgelegten Territorium von etwa 20-50 Hektar, das sie gegen Artgenossen verteidigen. Ihr Hauptnahrungsmittel besteht aus Regenwürmern, die sie durch das
Graben im
Boden finden. Der
Dachs hat eine außergewöhnlich gute Riechfähigkeit, mit der er auch unter der
Erde seine Beute orten kann. Neben Würmern stehen jedoch auch
Insekten, Schnecken, Mäuse, Eidechsen, Vögel und
Eier auf seinem Speiseplan.
Die Fortpflanzung der Dachse erfolgt meist im Frühjahr. Das Weibchen gräbt eine Wurfkammer in ihrem Bau und bringt dort nach einer Tragzeit von etwa 9 Wochen 2-4 Junge zur Welt. Diese werden nackt und blind geboren und sind auf die Pflege der Mutter angewiesen. Nach einigen Wochen öffnen sie ihre Augen und werden langsam selbstständiger. Mit etwa einem Jahr verlassen sie den elterlichen Bau und suchen sich ihr eigenes Revier.
Dachse sind vor allem in Europa und Nordamerika verbreitet, sie bewohnen verschiedene Lebensräume wie Wälder, Felder, Moore und Parklandschaften. Sie sind sehr anpassungsfähig und kommen auch in der Nähe von menschlichen Siedlungen vor. Obwohl sie früher in einigen Regionen stark bejagt wurden, sind Dachse heute vor allem aufgrund der Zerstörung ihres Lebensraumes gefährdet. Durch den Einsatz von Pestiziden und die zunehmende Intensivierung der Landwirtschaft verringert sich ihr Nahrungsangebot und ihre Lebensräume werden zerschnitten. Daher sind Maßnahmen zum Schutz und zur Erhaltung des Dachses von großer Bedeutung.
